Светлогорск (бывший Раушен) как курортный город имеет относительно недавнюю историю. С древних времен на месте нынешнего Светлогорска на берегу небольшого озера стояла маленькая рыбацкая деревушка Русе-Мотер, население которой не превышало полутора сотен человек.

На самбийском диалекте ее название означало «край погребов». Покорившие Самбию тевтонские рыцари произносили ее как «Рауше-мотер», или просто «Рауше». Окончательный вариант названия – «Раушен» – зафиксирован в документах, датируемых 1458 годом.

Малые города России: Светлогорск - бывший немецкий Раушен, где в 1972 случилась страшная трагедия

Это одна из версий возникновения названия города. Вторая связывает его с шумом балтийских волн и немецким глаголом rauschen – «шуметь, шелестеть, журчать».

В начале XIX века в Европе вошли в моду путешествия на побережья и купание в море, в связи с чем в Раушене начали останавливаться сначала путешествующие по личным и служебным делам, а затем и отдыхающие, которым пришлись по вкусу местные красоты. Для них был открыт первый трактир, который вскоре перестал вмещать всех желающих, и в Раушене началось бурное строительство – сначала дачных домов, затем отелей, гостиниц и пансионатов. Голая песчаная гора у моря пользовалась большой популярностью у отдыхающих, и ее стали засаживать деревьями. Кенигсбергские власти в то время отдавали приоритет развитию курортного Кранца (ныне Зеленоградск), строительство в Раушене велось в основном на частные средства и не поспевало за притоком отдыхающих. Местные жители на лето переселялись в шалаши и сарайчики, а жилье сдавали внаем.

В 1840 году Раушен посетил прусский король Фридрих-Вильгельм IV, распорядившийся укрепить побережье и восстановить вырубленный на строительство лес. Раушен получил официальный статус курорта.

В начале ХХ века через поселок проложили железную дорогу, были построены два вокзала, водолечебница и водонапорная башня высотой 25 метров со смотровой площадкой, ставшая символом курорта и его главной достопримечательностью, заработал водопровод, был оборудован серпантинный спуск к морю, построен променад. Вдоль променада оборудовали пляжи – мужской, дамский и семейный. Накануне Первой мировой войны в Раушене функционировало более 20 отелей, рестораны, кафе, работал фуникулер, пляжи были оборудованы кабинками для переодевания и креслами для отдыха. Работала школа для местных и отдыхающих детей, церковь, открылся ипподром.

Отдых и лечение в Раушене стоили дорого, и поэтому были по карману только очень состоятельным людям. Кстати, Раушен пользовался большой популярностью у граждан Российской Империи, которые составляли примерно треть от общего числа отдыхающих. Для них даже специально печатали программы лошадиных бегов на русском языке.

В 20-е – 30 годы прошлого века курорт продолжал развиваться, в городе появились электричество и канализация, на улицах и скверах высаживались привезенные со всего мира экзотические деревья и кустарники, был заложен «Лиственничный парк», в котором в 1940 году установили скульптуру «Девушка с кувшином» работы Германа Брахерта. Стать курортом международного значения Раушену мешали объективные причины – после Первой мировой войны иностранцам было затруднительно посещать его через Данцигский коридор.

С началом Второй мировой войны курорт практически прекратил работу – на его территории формировались части вермахта и отдыхали высокие военные и партийные чины рейха.

В апреле 1945 года Раушен был занят советскими войсками практически без боя, что позволило ему избежать разрушений. В 1947 году он был переименован в Светлогорск и стал областным, а затем - республиканским курортом.

Ныне Светлогорск – живописный уютный город с богатым историко-архитектурным наследием и целебным морским климатом. Он обладает статусом курорта федерального значения, в нем идет активное развитие туристической и оздоровительной инфраструктуры, индустрии развлечений. Санатории, пансионаты и спортивно-оздоровительные комплексы круглый год принимают желающих поправить свое здоровье – здесь успешно лечат болезни сердца и легких, нервной системы, органов пищеварения, опорно-двигательного аппарата, щитовидной железы, кожные, гинекологические и многие другие заболевания, с применением как самых передовых, так и традиционных методов, например, минеральных вод и лечебных грязей. По тихим уютным улочкам и аллеям городских парков проложены маршруты для лечебных прогулок. Работают теннисные корты, спортивные площадки, прокат роликов и веломобилей, детские аттракционы. К морю ведет семь оборудованных спусков, три из которых выходят на променад, и канатная дорога. На променаде работают рестораны, бары, летом – открытые кафе, по вечерам устраиваются дискотеки. В магазинах и на улицах города круглый год можно приобрести сувениры, украшения из янтаря и изделия народных промыслов.

Для туристов открыты двери множества отелей и гостевых домов на любой вкус и кошелек – от крупных гостиничных комплексов со своими ресторанами, бассейнами и тренажерными залами, до небольших гостевых домов.

Детские оздоровительные лагеря ежегодно принимают школьников в дни летних каникул.

Большой интерес вызывают светлогорские достопримечательности – водолечебница, водонапорная башня, органный зал, охотничий домик Геринга (архитектора и однофамильца гитлеровского рейхсмаршала), магазин-музей «Старь» , музей «Колесо истории» , дом-музей скульптора Германа Брахерта , Музей леса и другие. 120 городских зданий являются памятниками архитектуры, ряд сооружений в настоящее время реставрируется.

Светлогорск – не только курорт, но и динамично развивающийся культурно-деловой центр, в котором ежегодно проходят музыкальные и кинематографические фестивали, фестивали искусств, международные конференции, саммиты, концерты и выставки. Ежегодно в первую субботу июня празднуется день города, который одновременно является официальным открытием курортного сезона. Особая роль в развитии туристического потенциала города отводится театру эстрады «Янтарь-холл» – современному многофункциональному концертному комплексу, начавшему функционировать в середине 2015 года.