Иматра (фин. Imatra) - самый близкий к российской границе город Финляндии, наш Светогорск - на расстоянии всего 7 километров. Приграничный статус наложил отпечаток на специфику города, она стала своего рода перевалочным пунктом на пути товаров из Финляндии в Россию и обратно. Иматра стоит на берегу крупнейшего в Финляндии озера Сайма. Здесь начинается река Вуокса, которая, проходя по Карельскому перешейку , впадает в Ладожское озеро , образуя многочисленные пороги и мощный водопад Иматранкоски. Небольшой по населению город занимает значительную площадь, так как три его района, разделенные лесными и водными пространствами, отдалены друг от друга на несколько километров. Первое письменное упоминание об Иматре содержится в ведомости 1541 года, в которой упоминаются ловля лосося на Вуоксе и собранный за это налог. Пороги - самая старая достопримечательность этих мест. Можно сказать, что история туризма началась в 1772 году, когда императрица Екатерина II посетила Иматру и была очарована порогами Вуоксы. В конце 19 века состоятельные люди из Санкт-Петербурга начали посещать Иматру. Из Санкт-Петербурга до финляндской границы было всего около сорока километров, и пограничные формальности не ограничивали проезд, поскольку Финляндия была автономной частью России . Открытие железнодорожного сообщения в 1892 году сократило время проезда наполовину, и вскоре у петербургской знати вошло в моду "прокатиться на порог". В пик сезона в Иматру из Санкт-Петербурга прибывало ежедневно до 14 поездов . Первая мировая война закрыла границу в Россию, но финны снова "открыли" пороги в 1920-е годы, и число туристов опять стало расти. Водопад окружен парком Круунунпуйсто. Этот самый старый парк-заповедник Финляндии разбит в 1842 г. по указанию царя Николая I. В 19 веке в парке на берегу каньона специально для петербургской аристократии были построены две деревянных гостиницы . В 1903 г. финский Сенат выделил деньги для их переоборудования. Если раньше грандиозное природное явление можно было наблюдать в естественном виде, то после строительства на водопаде гидроэлектростанции в 1929 году он превратился в туристский аттракцион. Свободное падение воды в каньон осуществляется по часам: в период с 8 июня по 25 августа ежедневно в 19.00, в воскресенье - в 15.00. В августе организуется специальный показ, когда плот с огромным костром пускается вниз по течению. В канун Нового года устраивается представление: "включается водопад", гремит и сверкает фейерверк. Сам каньон, усыпанный гранитными валунами, выглядит впечатляюще в любое время года. После запуска гидроэлектростанции в Иматре было открыто множество новых предприятий. Дополнительно к традиционной деревообработке появились и металлообрабатывающие предприятия, в частности, железоделательный завод в 1936 году. Сам поселок Иматра был основан после Второй мировой войны, в 1948 году, вокруг трех расположенных здесь крупных промышленных комплексов. В 1950-е годы Иматру планировали превратить в город с населением до 100.000 человек, но эти планы не осуществились, и по сей день в ней проживает лишь около 30.000 человек. Городской статус Иматра получила в 1971 году и из разбросанных трех поселковых центров превратилась в современный оживленный город.

Иматра - развитый курортный центр. Для активных туристов здесь созданы все условия - аквапарки с бассейнами, горками, каскадами и джакузи, SPA, тренажерные залы, все виды сауны и бани. Большой популярностью у гостей и жителей города пользуется аквапарк «Иматран Кюлпюля». Он, конечно, меньше, чем «Серена» в Хельсинки , но очень уютный. Многие жители Выборга и Светогорска посещают его регулярно. В аквапарке есть рестораны, тренажёрный зал и много других возможностей для отдыха . SPA-центр в Иматре предлагает водолечение и оздоровительные процедуры: массажи, травяные ванны, ингаляции, акупунктуру. Рыбалка в Иматре, как и во всей Финляндии, - это гарантированный улов, нетронутая природа и отличный сервис. Предлагаются также прогулки по озеру Сайма и реке Вуокса как на крупных экскурсионных теплоходах , так и на специально зафрахтованных яхтах и катерах. Вдоль Вуоксы проложены самые красивые в стране прогулочные тропы и велосипедные дорожки. На берегу Саймы, рядом с аквапарком «Иматран Кюльпюля», находится оживленная гостевая гавань. Иматра - это еще и горнолыжный центр Меллонмяки, где работают 3 склона и трасса скоростного спуска.

Достопримечательности Иматры

Церковь "Трех крестов", открытая в 1957 году (из 103 окон храма только два имеют одинаковую форму).

Православная церковь Святого Николая Чудотворца, построенная в 1956 году.

"Карельский дом" - это музей под открытым небом. Карельский сельский пейзаж 19 века с дворами, 11 зданиями, большим количеством экспонатов. Открыт с мая по август.

Городской культурно-исторический музей Иматры. Основная экспозиция рассказывает об истории туризма. Музей открыт круглый год.

Пограничный музей, рассказывающий об истории границ Финляндии и пограничных войск, иллюстрирует работу и жизнь пограничников с 1918 года до наших дней. Музей открыт в летнее время.

Культурный центр Иматры, открытый в 1986 г. для проведения концертов и конгрессов. Расположен рядом со зданием магистрата, работает круглый год.