Южный океан часто не обозначается на картах мира и в курсе географии вообще может не рассматриваться, как самостоятельный водный объект, при этом его акватория разделена между акваториями Тихого , Атлантического и Индийского океанов . По большому счёту, вопрос выделения пятого океана - всего лишь вопрос классификации и разных точек зрения. Так длительное время география Великобритании не считала Австралию континентом, называя её островом, и также сегодня ряд западных океанографов именуют Северный Ледовитый океан "Арктическим Средиземным морем", относя его к водам Атлантики . В то время, когда в российской географии Северный Ледовитый океан принято называть океаном и никак иначе, употребление термина "Южный океан" является на сегодняшний день скорее вариативным, то есть необязательным к использованию. Тем не менее, существование у берегов Антарктиды огромной массы воды с уникальными температурными свойствами, солёностью, режимом выпадения осадков, господствующими ветрами и своеобразным миром животных и растений никем не подвергается сомнению. И эту огромную, отличающуюся от других, акваторию вполне обоснованно можно называть самостоятельным океаном. Именно поэтому говорить о Южном океане как минимум удобно, когда мы говорим о водах южнее 60 параллели, вблизи Антарктиды .

Южный океан - геологически очень молодой. Он начал своё образование, когда Антарктида начала отделяться от Южной Америки - примерно 30 млн. лет назад. Отделение Антарктиды от Гондваны и её движение в сторону Южного полюса сильно отразилось на климате региона и всей планеты. Вокруг образовавшегося материка начало формироваться холодное течение Западных ветров, а сама Антарктида начала покрываться ледяным панцирем, который, как огромный холодильник, ещё сильнее начал снижать температуру приполярных широт Южного полушария.

Южный океан, Антарктида, Hald Moon Island.

Температурный режим вод Южного океана колеблется от -2 до +10°C. При этом северные границы океана на карте никак не проявляются (это, в первую очередь, и является причиной споров по поводу его выделения в составе Мирового океана ). Если проводить границу океана уже по 40 параллели, то можно сказать, что в Южном океане дуют самые сильные шторма на планете. Не случайно эти воды среди моряков получили название "ревущие сороковые". В зимние месяцы (а зима наступает здесь в июне-августе) океан может замерзать до 65 параллели в Тихоокеанском секторе и до 55 параллели в Атлантическом.

Несмотря на низкие температуры и суровый климат, жизнь в Южном океане богата и разнообразна. Из-за явления полярного дня и полярной ночи на значительной акватории океана в течение года очень резко изменяется численность фитопланктона. Так как в условиях круглосуточной темноты фотосинтез идти не может, количество микроскопических водорослей в воде к зимнему периоду резко падает и восстанавливается весной. Также океан населён зоопланктоном, разнообразными губками и иглокожими. Есть представители нескольких семейств рыб. Из млекопитающих обитают киты и тюлени. Мир птиц представлен буревестниками, поморниками, пингвинами.

< Вернуться в раздел "Гидросфера"

< На главную страницу