ГАВАЙСКИЕ ОСТРОВА (Hawaiian Islands), Сандвичевы острова, архипелаг в центральной части Тихого океана (18°50’- 28°15’ северной широты и 154°40’ - 178°15’ восточной долготы), самый большой в Полинезии; образует штат США - Гавайи. Состоит из 24 вулканических и коралловых островов, вытянутых с запада-северо-запада на восток-юго-восток более чем на 5000 км. Общая площадь 16,6 тысяч км2. Наиболее крупные острова - Гавайи, Мауи, Молокаи, Оаху, Кауаи, более мелкие - Кахоолаве, Ланаи и Ниихау. Население 1,3 миллиона человек (2006); административный центр - Гонолулу (на остров Оаху).

Вдоль побережий, покрытых в основном лавами, протягиваются коралловые рифы. В застывшей лаве под водой - пещеры, гроты, туннели. На острове Молокаи находится самый высокий в мире морской утёс (клиф) высота 990 м.

Рельеф и геологическое строение. Гавайские острова представляют собой надводную часть вулканического Гавайского хребта, возвышающуюся над ложем океана на 8000-11000 м. Рельеф крупных островов гористый. Поверхность самого большого острова Гавайи (площадь 10,4 тысяч км2) образована слившимися базальтовыми щитами действующих вулканов Мауна-Кеа (4205 м - высшая точка Гавайских островов), Мауна-Лоа (4169 м), Хуалалаи (2521 м), Килауэа (1243 м) и потухшего вулкана Кохала (1678 м). Склоны вулканов относительно пологие. Вблизи побережий распространены лавовые абразионные террасы с коралловыми известняками. Второй по величине остров Мауи (площадь 1,9 тысяч км2) образован двумя вулканами, в том числе Халеакала (2500 м). Возраст крупных островов 5-28 миллионов лет. Самый древний подводный вулкан Куре расположен на северо-западе архипелага. К юго-востоку от острова Гавайи на дне Тихого океана недавно появился и стал быстро расти самый молодой вулкан Лоихи (последнее извержение в 1996). Гавайские острова возникли вследствие перемещения на северо-запад Тихоокеанской литосферной плиты со скоростью от 5 до 10 см в год над горячей точкой, которая сейчас располагается под островом Гавайи.

Гавайи острова Aloha

Гавайи: жизнь и отдых на Гавайи глазами «русского гавайца» [Тимур Тажетдинов]