Гавайские острова являются архипелагом, состоящим из 8 крупных островов, нескольких атоллов, вершин подводных гор и более сотни крошечных островков общей площадью более 16600 кв.км. Считается, что всего в состав Гавайских островов входят 132 острова. Архипелаг находится в Тихом океане и протянулся на расстоянии 2400 км.

Основу Гавайских островов составляют 8 островов в юго-восточной части архипелага (центральная часть Тихого океана). С запада на восток это острова: Ниихау, Кауаи, Оаху, Молокаи, Ланаи, Кахоолаве, Мауи, и Гавайи. Чтобы избежать путаницы в названиях, последний остров - Гавайи (Hawaii) - часто называют Большим островом (Big Island). Обычно Гавайи ассоциируются именно с этими 8 крупными островами, во многом потому, что остальные 124 острова в общей сложности имеют площадь около 8 квадратных километров. Самый большой остров архипелага - Гавайи (Большой остров) имеет площадь 10432 квадратных километров.

Естественные и разнообразные пейзажи Гавайи, теплый тропический климат, обилие общественных песчаных пляжей и действующих вулканов делают его популярным местом для туристов, серфингистов и ученых.

В 1959 году Гавайи получили статус 50-го штата США. От континентальной части США Гавайи отделены на более чем 3800 км. Гавайи наиболее этнически и расово неоднородный штат, включающий в себя людей европейского, американского, полинезийского, японского и других происхождений. Гавайи является единственным штатом в США с официальным местным языком. Несмотря на наплыв туристов многие коренные гавайцы сохранили свои обычаи и традиции.

Официальное прозвище штата - The Aloha State . Слово "Алоха" имеет гавайское происхождение и одновременно выражает приветствие, сочувствие, прощание, пожелания добра и любви. Чаще всего произносится в качестве приветствия.